¿Por qué la Estrella Polar no se mueve? Esta pregunta ha fascinado a observadores del cielo y astrónomos durante siglos. En medio de un firmamento en constante cambio, esta enigmática estrella parece desafiar las leyes del universo al mantenerse inmutable en su posición. Su brillo guía a los navegantes perdidos y ha sido una fuente de inspiración para diversas culturas. En este breve ensayo, exploraremos el misterio detrás de la Estrella Polar y descubriremos las razones que la convierten en un faro celestial inamovible.
¿Porque La Estrella Polar No Se Mueve?
La estrella Polar permanece inmóvil en el cielo debido a su posición en el eje de rotación celestial. Es como el punto donde colocamos el dedo en una rueda giratoria: cuanto más cerca del centro, menos se mueve; pero a medida que nos alejamos, aumenta la velocidad lineal.
Podemos ubicar y marcar la posición de la estrella Polar, y si regresamos horas, días o años después, estará en el mismo lugar. Otras estrellas cambian su posición, pero la Polar permanece constante.
Para verla moverse, debemos viajar: al dirigirnos hacia el sur, se acerca al horizonte; en el Ecuador, se ve justo en el horizonte; y al ir al norte, se eleva en el cielo. En el Polo Norte, aparece en el punto más alto, el zenit, siendo el centro del cielo.
Esta peculiaridad tiene un uso interesante: la altura de la estrella Polar sobre el horizonte coincide con la latitud geográfica. En el Polo Norte, su altura es de 90°; en el Ecuador, es de 0°; y en latitudes intermedias, varía proporcionalmente.
¿Qué tiene de especial la estrella polar?
La estrella Polar (Polaris, alfa de la Osa Menor) es el astro más brillante en la constelación de la Osa Menor, aunque solo se clasifica como “de segunda magnitud”. Aunque se cree erróneamente que es la estrella más brillante del cielo, en realidad no lo es. Lo que la hace especial es que el eje de rotación de la Tierra apunta casi directamente hacia ella desde el norte.
Por lo tanto, mientras la Tierra gira, la estrella Polar permanece fija en el mismo punto del cielo, lo que la convierte en una valiosa herramienta de orientación para excursionistas, exploradores y navegantes durante la noche.
Sin embargo, debido a que el eje de la Tierra cambia lentamente en un ciclo de aproximadamente 26,000 años, la estrella Polar no ocupará siempre su posición privilegiada en el futuro ni ha estado siempre en esa posición en el pasado. En el antiguo Egipto, la estrella Thuban, alfa del Dragón, cumplía el papel de nuestra estrella Polar.
¿Cómo se mueven las estrellas en el Polo Sur?
Las estrellas en el Polo Sur se mueven siguiendo un patrón aparente debido a la rotación de la Tierra. Desde el Polo Sur, todas las estrellas giran alrededor del Polo Celeste Sur, mientras que en el Polo Norte lo hacen alrededor del Polo Celeste Norte.
Las estrellas cercanas al Polo Sur apenas se mueven, mientras que las más lejanas describen círculos más grandes en el cielo nocturno. Este efecto es causado por la rotación terrestre y se puede ver desde cualquier lugar del mundo. Sin embargo, las estrellas visibles en el Polo Sur son diferentes de las del Polo Norte debido a su ubicación en el cielo.
¿Cuándo se apagara la estrella polar?
La estrella polar, con magnitud 2, es una de las más brillantes en la trayectoria del polo. Perdurará hasta el año 3500 cuando el polo pase cerca de la estrella Errai o Alrai, de tercera magnitud. Su nombre, Polaris, proviene del latín Stella Polaris, y los griegos la llamaron Kynosoura o Cynosura, que significa ‘Cola del perro’.
¿Cómo se puede reconocer la estrella polar en el cielo?
La Estrella Polar, también conocida como Polaris o la Estrella del Norte, puede ser fácilmente ubicada encontrando la Osa Mayor. Las estrellas Dubhe y Merak, conocidas como “The Pointers”, apuntan hacia la Estrella Polar. Estas estrellas fueron vitales para los marineros y los exploradores que dependían de ellas para orientarse hacia el norte y consideraban su avistamiento como un signo de buena suerte.
Conclusión
La Estrella Polar no se mueve porque se encuentra ubicada casi directamente en el eje de rotación de la Tierra. Debido a esto, parece estar fija en el cielo mientras otras estrellas y objetos celestes giran alrededor de ella debido al movimiento de rotación terrestre. Su posición en el Polo Norte celeste la convierte en un punto de referencia constante para la navegación y la orientación.