Dados los recientes avances de la tecnología y la ciencia médica, muchos hemos oído hablar de las posibilidades de la electricidad para influir e interactuar con el cuerpo humano.
La aparición de dispositivos modernos como marcapasos, stents e implantes cocleares han aprovechado estas capacidades de forma extraordinaria.
Pero, ¿cuánto sabemos realmente sobre la capacidad de los seres humanos para conducir la electricidad? ¿El cuerpo humano es conductor de electricidad?
¿Y qué partículas son las responsables de todos estos fenómenos eléctricos que se dan en la naturaleza? Si siente curiosidad por alguna de estas preguntas o por todas ellas, siga leyendo y descubra si la electricidad está realmente presente en nuestros sistemas vivos.
¿El cuerpo humano es conductor de electricidad?
El riesgo de electrocución para las personas se puede definir como la posibilidad de que circule corriente eléctrica a través del cuerpo humano. Para que esta posibilidad exista, se deben considerar los siguientes aspectos:
- Existencia de un circuito eléctrico compuesto por elementos conductores.
- El circuito debe estar cerrado o tener la capacidad de cerrarse.
- Debe haber una diferencia de potencial mayor que cero en el circuito.
Asimismo, para que exista la posibilidad de que circule corriente eléctrica a través del cuerpo humano, se requieren los siguientes elementos:
- El cuerpo humano debe ser conductor. Si el cuerpo no está aislado, puede conducir electricidad debido a los líquidos que contiene, como la sangre y la linfa.
- El cuerpo humano debe formar parte del circuito eléctrico.
- Debe existir una diferencia de potencial mayor que cero entre los puntos de entrada y salida del cuerpo humano.
Cuando se cumplen estos requisitos, se puede afirmar que existe o puede existir un riesgo de electrocución. Es fundamental tener en cuenta estas consideraciones para evitar situaciones de peligro y tomar las medidas de seguridad adecuadas al trabajar con electricidad.
¿Por qué el cuerpo humano es conductor de electricidad?
En nuestro cuerpo, al igual que en animales, plantas y bacterias, existe un tipo especial de electricidad esencial para su funcionamiento, conocida como bioelectricidad debido a su asociación con procesos biológicos.
En el cuerpo humano, la electricidad opera a través de iones, que son átomos con una cantidad desequilibrada de electrones.
Para su óptimo funcionamiento en estado de homeostasis o equilibrio, el cuerpo humano requiere tres componentes fundamentales: oxígeno, sangre y glucosa.
El oxígeno es obtenido del medio ambiente y procesado a través del sistema respiratorio. El cuerpo humano requiere un 21% de oxígeno para llevar a cabo sus funciones básicas.
La sangre, impulsada por el corazón (que normalmente late de 60 a 80 veces por minuto en un adulto), distribuye los nutrientes necesarios por todo el organismo.
La glucosa proporciona la energía extraída de los nutrientes de los alimentos.
El cerebro desempeña un papel crucial en la coordinación de las funciones de múltiples órganos, sistemas y aparatos del cuerpo mediante la sinapsis, que implica impulsos eléctricos generados por una descarga química.
Para generar electricidad, las células de nuestro cuerpo utilizan un mecanismo llamado bomba sodio-potasio, que se vale de la proteína bomba sodio-potasio ATPasa para mantener el equilibrio iónico dentro y fuera de la célula.
La razón por la que la energía se conduce en el cuerpo humano radica en que aproximadamente el 70% de nuestro organismo está compuesto por agua ionizada, lo que convierte a nuestro cuerpo en un buen conductor eléctrico.
Las células permiten el paso de estos iones (y sus electrones) para transportar la electricidad a través del cuerpo.
¿Qué órganos de nuestro cuerpo son buenos conductores de la electricidad?
Según la electrofisiología, que es la ciencia que estudia las reacciones que provoca la corriente eléctrica, cada uno de los tejidos de nuestro cuerpo reacciona cuando circula una descarga a través del organismo, y los efectos biológicos dependen de la intensidad de la corriente.
Se ha descubierto que las partes más sensibles son la retina y el globo ocular, ya que ante cualquier estímulo eléctrico producen una sensación luminosa. En segundo lugar está la lengua, que puede experimentar un sabor alcalino.
El riesgo de electrocución para las personas se refiere a la “posibilidad de que circule una corriente eléctrica a través del cuerpo”. Se presenta con intensidades del orden de 100 mA y es reversible si el tiempo de contacto es inferior a 0.1 segundos.
La fibrilación se produce cuando la descarga eléctrica tiene una duración superior a 0.15 segundos, lo que equivale al 20% de la duración total del ciclo cardíaco medio humano, que es de 0.75 segundos.
Las lesiones permanentes son causadas por la destrucción de la parte afectada del sistema nervioso (como parálisis, contracturas permanentes, etc.).
¿Qué corriente puede generar el cuerpo humano?
La energía térmica que emite constantemente el cuerpo humano equivale en promedio a la de una bombilla de 100 vatios.
Según un joven empresario, cada día un adulto libera aproximadamente tres kilovatios hora de energía, una cantidad que podría hacer funcionar un televisor LCD durante 30 horas. Él explica que el cuerpo humano es como una central eléctrica móvil que genera energía a través del movimiento y el calor.
Sin embargo, gran parte de esta energía se pierde en el entorno, y es precisamente este “desperdicio” lo que la empresa busca aprovechar.
Con sede en Coira, en el cantón de los Grisones, han desarrollado un generador termoeléctrico (TEG) que utiliza la diferencia de temperatura entre la superficie de la piel, alrededor de los 32 °C, y la temperatura ambiente para generar electricidad (efecto Seebeck). Un video explicativo muestra cómo funciona este sistema.
¿Cómo se llama la corriente que posee el cuerpo humano?
El cuerpo humano está constantemente expuesto a un intercambio de diferencias de potencial eléctrico entre la atmósfera y la Tierra, absorbiendo y liberando cargas eléctricas.
Cuando dos cuerpos entran en contacto físico, existe la posibilidad de transferencia de electrones libres entre ellos. Uno de los cuerpos cede electrones al otro, lo que establece una atracción considerable.
La energía consumida se manifiesta como un aumento en el voltaje eléctrico entre las dos superficies. Si los cuerpos están aislados del entorno, ambos se cargan eléctricamente, uno con un exceso de electrones adquiere una carga positiva.
Si se coloca un conductor entre estos dos cuerpos, las cargas se unirán de inmediato. En ausencia de un conductor, como en el caso de los aislantes, el voltaje puede aumentar a miles de voltios, pero con una corriente despreciable en amperios.
Este aumento de voltaje máximo puede causar molestias, ya que en la electricidad, lo perjudicial para el cuerpo humano es la intensidad de la corriente y no la tensión.
Aunque la electricidad estática no representa una amenaza directa para la vida humana, una descarga eléctrica causada por una carga estática puede provocar sobresaltos, y si se está sobre una superficie elevada, podría resultar en lesiones graves debido a una caída.
La electricidad es motivo de preocupación en lugares peligrosos, donde una chispa estática puede generar suficiente energía para encender vapores y nubes de polvo.
La electricidad estática no se crea, su aparición se debe a una distribución temporal y desigual de electrones. La carga electrostática no surge de la fricción entre dos materiales, sino de la separación de dos superficies en contacto.
Al separar dos superficies previamente unidas, se produce un desequilibrio en la distribución de cargas que genera un campo electrostático.
Si los materiales son aislantes, la carga acumulada no se descargará de inmediato y persistirá durante un tiempo.
En el caso de los conductores, debido a su alta conductividad, se producirá una igualación de cargas a través de la superficie de contacto durante el proceso de separación. Después de la separación completa, no habrá un exceso de carga mensurable.
Se puede decir que se genera carga electrostática en los siguientes procesos de contacto seguidos de separación.
Conclusión:
En conclusión, el cuerpo humano es de hecho un conductor de electricidad. Si bien la conductividad del cuerpo puede variar en función de factores como la humedad y el área de contacto, nuestros cuerpos son capaces de conducir la corriente eléctrica.
Es importante tener precaución cuando se trabaja con electricidad para evitar los riesgos y peligros potenciales asociados con la descarga eléctrica.
Comprender los principios básicos de la conductividad eléctrica en el cuerpo humano puede ayudarnos a mantenernos seguros mientras trabajamos con equipos y electrodomésticos eléctricos. Si deseas más información visita el sitio web Elpoderestuyo.mx.